藤浪晋太郎を劇的に変えた“ある人物”…かつて落ちこぼれ、日本の野球も学んだ「オリオールズの名指導者」は何者？ 現地で本人＆藤浪を直撃

数字が示す「藤浪の激変」

　藤浪晋太郎は何が変わったのか。オリオールズに移籍してわずか1カ月。チームでいい人間関係を築けたことは、投手としてのパフォーマンスにも明確に表れている。

　アスレチックスでは先発で結果が出ずリリーフに転向しても苦戦し、34試合に登板（7試合先発）し5勝8敗、3ホールド、防御率8.57だったが、7月19日のトレード移籍後19試合で1勝0敗、1セーブ1ホールド、防御率4.95。奪三振率はほぼ変わっていないが、1イニング当たりに何人の走者を出したかを示す指標WHIPは1.66から1.15に、9イニング当たりの平均四球数は5.47から4.05まで改善された（データはいずれも日本時間9月4日終了時）。

アスレチックス時代の藤浪。7月下旬にオリオールズへ移籍した ©JIJI PRESS

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　さらに特筆すべきは、球速アップと回転数の増加だ。

　MLBの公式データ「Statcast」によると、フォーシームの球速が100.0マイル（約161キロ）を超えたのはシーズン序盤だった4月は175球中で1球だけ、5月は139球中3球だったが、6月は122球中40球、7月は122球中42球と6月以降に大幅に増えている。オリオールズ移籍後の8月は100.0マイル超えが112球中35球の31％と前月より若干減っているものの、102.0マイル（約164.1キロ）超えを2球投げメジャーの自己最速を更新。8月6日のメッツ戦で、1球はメジャー自己最速の102.6マイル（約165.1キロ）、もう1球は同2番目に速い102.3マイル（約164.6キロ）、を計測した。

　フォーシームの回転数は今季ここまでのデータで平均2002だが、シーズン序盤は2000台になることは少なかった。それが8月23日から9月1日までの5試合を調べてみると、フォーシーム平均回転数は2168と増加している。

「名指導者」ホルト投手コーチは何者？

　これだけの進化を遂げているのは、名指導者として知られるクリス・ホルト投手コーチの存在が大きい。

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