ヌートバーが涙の告白「あれは最高の瞬間だった」侍ジャパンの愛されキャラ”たっちゃん”が明かす「面白かったのは近藤が僕の名前を…」

　日本とアメリカの決勝戦から2日後、カージナルスのキャンプ地では、この日合流するラーズ・ヌートバーが最大のトピックになっていた。幹部や選手から次々に祝福の声をかけられてハグを交わし、ヤンキースとのオープン戦には「7番・左翼」で出場。その後にトレーニングまで終えてからインタビューに応じてくれた。

　WBCの激闘を朗らかに振り返っていたヌートバーの様子が変わったのは、表彰式後にチームメイトに胴上げされた場面について聞いた時だった。

チームメイトから胴上げされるヌートバー　©︎AFLO

すべての写真を見る（80枚）

「日本ならではの儀式だから、特に君のお母さんは喜んだんじゃない？」と言うと、ヌートバーは突然言葉を詰まらせた。そして、彼は両手に顔を埋め、鼻をすすった。

「あれは最高の瞬間だった」

「すみません……」という声は震えていた。ヌートバーは泣いていたのだ。

　そのまま1分以上経っただろうか。

「その涙は胴上げに対して？　それともお母さんへのもの？」

　あらためて問いかけると、こう答えた。

【次ページ】　「面白かったのは、近藤（健介）が僕の名前を…」