また、韓国プロ野球KBOで2022年に防御率、奪三振1位、勝利数2位を記録した現役最高の投手・安佑鎭（アン・ウジン：キウム・ヒーローズ）は高校時代に後輩に暴行を加え、警察の調査まで受けていた事実が暴露される事態に。これが問題視され、代表に選ばれなかった。

韓国の“現役最高投手”崔志萬は過去の行いが問題視され、不出場に　©Getty Images

日本代表チームの戦力が歴代最強と評価されている

　実績のある現役メジャーリーガー2人と現役最高の投手が合流できない中、国際大会経験などを考慮してチームを構成した結果、平均年齢は28.4歳となった。日本の26.5歳より約2歳高い。スター選手や新戦力の欠場に野球ファンも以前のような期待感を持てなくなったのだ。

　そしてもう一つ挙げられるのは日本代表チームの戦力が歴代最強と評価されていることだ。現役メジャーリーガーの中でも最高レベルのダルビッシュ有、大谷翔平だけではなく、山本由伸、村上宗隆などNPBの豪華メンバーが揃った日本代表チームは米国、ドミニカ共和国とともに強力な優勝候補として評価されている。日本にはじゃんけんも負けてはいけないという気持ちがあっても、今回の日本代表の顔ぶれを見れば、日本の戦力が「格上」で、韓国は圧倒的に不利であると認めざるを得ないのだ。

ダルビッシュが韓国ファンに“神ファンサ”

2009年WBC決勝では韓国代表の前に壁となって立ちはだかったダルビッシュ　©Naoya Sanuki

　韓国の野球ファンが特に注目しているのは日本の投手陣。中でもダルビッシュ、大谷の人気は韓国でも特別だ。ダルビッシュが過去に所属していたレンジャーズには秋信守（チュ・シンス）がいたし、現所属チームのパドレスには金河成（キム・ハソン）という韓国人のチームメートがいる。このため韓国のMLB中継に登場する彼は韓国ファンにもお馴染みの選手だ。見る人が舌を巻く「全てが一級品」と言われる多彩な球種はMLBでも有名だが、韓国で有名なのは彼の「ファンサービス」だ。

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