エフフォーリアの“敗因”は謎のまま？ なぜ大阪杯で“2強”は惨敗、8番人気ポタジェが勝てたのか「かつてはトウカイテイオーも…」

　前評判の高かった「二強」はともに馬群に沈み、単勝58.7倍の伏兵が、重賞初制覇をGIで飾る大金星を上げた。

　第66回大阪杯（4月3日、阪神芝内回り2000m、4歳以上GI）で、吉田隼人が騎乗した8番人気のポタジェ（牡5歳、父ディープインパクト、栗東・友道康夫厩舎）が優勝。これまで重賞では昨年の新潟大賞典（GIII）2着が最高だったが、春の中距離王決定戦で見事にGI制覇をなし遂げた。

　首差の2着は昨年の覇者レイパパレ、3着は武豊のアリーヴォ。1番人気のエフフォーリアは9着、2番人気のジャックドールは5着に敗れた。

大阪杯は“2強”がともに沈むまさかの結果に　©Keiji Ishikawa

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内のレイパパレ、真ん中のポタジェ、外のアリーヴォ

　最後の直線、逃げるジャックドールが後続を突き放しにかかる。しかし、5連勝してきた前走までとは違い、他馬が見る見る差を詰めてくる。ラスト200mを切ったところで外からレイパパレにかわされ、さらに外のポタジェにも並ぶ間もなく抜かれてしまった。

　こうしてジャックドールを抜き去って行くのは昨年の年度代表馬エフフォーリアだと思われていたのだが、エフフォーリアは、先頭から5馬身以上後ろで伸びあぐねている。

　ラスト100m付近で先頭に躍り出たレイパパレに、外からポタジェが並びかけた。これら2頭の外からアリーヴォが猛然と追い込んでくる。

　内のレイパパレ、真ん中のポタジェ、外のアリーヴォ。3頭横並びの壮絶な叩き合いを制したのは、ポタジェだった。吉田はガッツポーズで喜びを表現した。

鞍上でガッツポーズを作った吉田隼人　©Keiji Ishikawa

　ゴール後、レイパパレの川田将雅から差し出された左手を、吉田が握り返した。2人は競馬学校の同期なのである。

「強い馬が相手でしたが、一発狙ってやるぞと思っていたので、嬉しいです。前から賢くて、競馬のセンスがある馬です。前走、馬のリズムで行って、あまり進んで行かなかったので、今日はある程度ポジションを取りに行きました」

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