渋いのは、レッズ打線の中軸を担うカステヤノスとウィンカーのデュオだろう。ともに年齢は20代後半で、今季は3割5分前後の打率をキープしている。チーム状態がいまひとつなのであまり目立たないが、ムーキー・ベッツやブライス・ハーパーといったスターが今季はやや不調なだけに、ここで脚光を浴びる可能性は十分にある。

　一方のア・リーグは、新顔の数がさらに多い。大谷とゲレロは、もはや「リーグの顔」だ。大谷には「100年ぶりの快挙」が待っているし、ゲレロは三冠王獲得が視野に入ってきた。深刻な故障にさえ見舞われなければ、両者のMVP争いは、シーズン終盤にかけてさらに激化していくと思う。

　彼ら以外では、ラファエル・デバース（三塁手1位）やバイロン・バクストン（外野手3位）の台頭が眼を惹く。いぶし銀の脇役マーカス・シーミエン（二塁手1位）も無視できない。アスレティックス時代は遊撃手だったが、今季ブルージェイズでは二塁にまわり、攻守ともに存在感を強めてきた。

ブレイク寸前「第4のジュニア」

　トップ通過者に限らなければ、ア・リーグには若手の逸材がまだまだいる。マット・オルソン（一塁手）、アドリス・ガルシア（外野手）、ヨアン・モンカダ（三塁手）、ボー・ビシェット（遊撃手）といった面々だ。もし選手間投票などで選抜されることがあれば、穴馬的な活躍を見せるかもしれない。

　とくに、ひそかな注目株はビシェットだ。父親ダンテ・ビシェット譲りのパワーで、「第4のジュニア」として一気にブレイクする可能性がある。投高打低現象が指摘されがちな今季だが、鮮度の高いオールスター・ゲームを期待できそうだ。