新天地は「松本のように……」

　飯田は新天地のイメージを次のように語る。

「松本のように地域密着を大切にしているクラブ。その土地の代表として戦えるチームでプレーしたい。どんなサッカーを見せ、勝つか負けるかによって街の雰囲気を変えられる。僕はサッカーを続けるうえで、そこにやりがいを見出しています。

　自分の勝手な思いに過ぎないかもしれませんが、選手はサポーターの思いを受け取り、ピッチで恩返しする。少し前まではそういう相思相愛の関係にあり、続けられなくなったのは自分の実力が足りなかっただけのこと」

　松本をサッカーの街に変えるため尽力した人は、松本に変えられた人でもある。若かりし日の飯田が聞けば、自分の口から出てきた言葉とはとても思えまい。来年、新たな街に降り立ち、持ち前のファイティングスピリッツで火付け役となってくれることだろう。