「残りのシーズンをいい形で」

「ずっと1年目から結果を出し続けていられる方。しかも、ヤンキースというチームで結果を出し続けるというところで、たくさん学ぶところがあります」

　9月1日。今季6勝目を挙げた菊池は、表情を緩めることなく言った。

「振り返るとアッという間です。でも、まだまだやらなきゃいけない課題もたくさんあります。残りのシーズンをいい形で終わりたいと、そこだけを考えて、今やっています」

　残り1カ月。

　ポストシーズンには手が届かなくても、真のエースを目指す1年目の菊池に、「消化試合」は存在しない。