鈴木みのるがライガーと闘いたい理由。
17年前の電話と、プロレス界復帰。

　来年、1月4日、5日に開催される新日本プロレスの東京ドーム大会での引退を表明している獣神サンダー・ライガー。

　ジュニアヘビー級のレジェンドだけに、国内外の多くのレスラーから「引退前に（もう）一度闘いたい」という対戦希望の声が上がっているが、先の新日本プロレス『Road to レスリングどんたく2019』シリーズでも、またひとり、ライガーとの一騎打ちに名乗りをあげる男が現れた。鈴木軍のボス、鈴木みのるだ。

　4.24新日本プロレス後楽園ホール大会、「獣神サンダー・ライガー デビュー30周年記念試合」で、ライガーと鈴木は、それぞれタイガーマスク＆田口隆祐、金丸義信＆エル・デスペラードとトリオを結成し、タッグマッチで対戦。

　この試合前、マイクを持った鈴木は「おまえ、あのとき言ったよな。『2年ぐらい時間よこせ』って。いつまで待たせるんだよ。それともなにか、『体力が衰えて怖いから、もうあなたとはできません』ってことか？（笑）　おい、どうすんだよ？」と、ライガーを挑発。そして「獣神サンダー・ライガー30周年のプレゼントだ！」と、オープンフィンガーグローブを投げつけた。

17年前、パンクラスルールでの一戦。

　ライガーと鈴木は、いまから17年前の2002年11月30日、パンクラス横浜文化体育館大会において、パンクラス（総合格闘技）ルールで対戦。この時は、鈴木がこのルール初挑戦のライガーにマウントパンチからチョークスリーパーで一本勝ち。試合後、短い準備期間でこの試合に臨んだライガーはマイクを持ち、「もう一回やろう。でも、すぐというわけにはいかん。2年ぐらい余裕をくれ。次はブチのめす！」とアピールした。

　この時の発言を、鈴木は引き合いに出したのだ。

　なぜ、いまになって鈴木は、あらためてライガーとの再戦をアピールし始めたのか。それは、あの17年前の一戦が、鈴木のレスラー人生にとってきわめて重要な試合のひとつだったからだろう。

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