2501打席ホームランなしで引退。
岡田幸文が試合に出続けられた理由。

　引退試合を4日後に控えた10月4日。

　千葉ロッテマリーンズ・岡田幸文は、思い出が詰まったロッテ浦和球場で最終調整していた。

　打撃練習で5球目のボールを強く右に引っ張ると、打球は右翼フェンスをダイレクトで越えていった。

「ホホーウ！」

　まるで少年時代に戻ったかのように、雄叫びの声をあげて練習に取り組む岡田。

「最後くらいは笑って、野球を終わりたい」

　そんな彼の強い意思が感じ取れたシーンだった。

「いやあ……甘くないですよ」

　自身の打撃練習が終わると、その日の練習相手を務めた石田雅彦に感謝の意を示しながら、こんな会話を交わした。

「最後まで打てなくて本当にすみませんでした！」

「こちらこそ、気持ちよく打たせてあげられなくてごめんな」

　結局、この日の打撃練習で柵越えは、前述の1本だけだった。

「二千何百も打席に立って、試合では1本も打てなかったわけですから仕方ないですよ」

　岡田は、寂しさを包み隠すようにそう言った。

　そんな岡田に、石田もこう言葉を返す。

「でも、入ったときから狙っていたら絶対に何本か打っていたはずだから。俺はそう思うよ」

　そんな労いの言葉に対し、岡田もやや謙遜気味だった。

「いやあ……そんなに甘くないですよ」

　そう言って軽く頭を下げ、バットとグラブを持ち替えると、彼は自身の持ち場とも言うべき外野の守備位置まで走っていった。

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