井上尚弥の衝撃KO、何が起きたか。
「あの60秒で凄く駆け引きをした」

　これはもう、事件である。

　圧巻のパフォーマンスで世界を驚かせる井上尚弥（大橋）がまたしてもやってくれた。

　7日、横浜アリーナで行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準々決勝、WBA世界同級タイトルマッチで、王者の井上尚弥（大橋）は元WBAスーパー王者の挑戦者、フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）にわずか初回1分10秒でKO勝ち。同王座の初防衛に成功するとともに、WBSS準決勝に駒を進めた。

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　こんな結末をまったく予想しなかったわけではない。さかのぼること5カ月前、井上はバンタム級進出初戦で、10年間無敗のWBA王者、ジェイミー・マクドネル（英）をわずか1分52秒で仕留めていたからだ。

　とはいえ、今回は久々に対戦するサウスポーであり、ラフファイトもいとわないパヤノが相手である。アマで528戦のキャリアを持ち、プロでも世界チャンピオンを経験している。

　何よりやりにくい曲者タイプだけに、苦戦とは言わぬまでも、フィニッシュまでにはそれなりに手こずるのではないか、と思われたのだが……。

本人は映像を「50回くらい見た」。

　いったい何が起こったのか。映像を「50回くらい見た」という井上と、父の真吾トレーナーの言葉をもとに、試合を振り返ってみよう。

　右構えの井上と左構えのパヤノ。前に出した井上の左グローブと、パヤノの右グローブが触れ合う形だ。パヤノは左足を大きく後ろに引いた半身の構え。左グローブをしっかりアゴにつけ、井上の右を抜かりなく警戒した。

　先にパンチを出したのはパヤノだ。右ジャブを井上のボディに打ち込んだ。体を伸ばして打ち込む右ボディが、バックステップでかわす井上の腹にわずかに触れる。パヤノの踏み込みはなかなか鋭い。

【次ページ】　カウンターの右アッパーで変化が。