山口蛍の名言

J2にいてもできるというのを見せなくてはならないし、それをイラク戦では見せられたと思う。でも一回だけでは意味がない。毎回できるんだと示していかないと。だから今はそういう危機感をもって、代表でプレーしています。

山口蛍(サッカー)

2015年12月にブンデスリーガ・ハノーファーに完全移籍するも、わずか半年でセレッソに復帰。山口の決断に対し肯定的な意見はひとつもなかった。「もちろん批判されるのは分かっていましたよ。残る選択肢もあったけど、それ以上に俺はセレッソで何も成し遂げずに行ってしまったから……」と帰国の理由を語る。J2であっても身の丈にあったチームでプレーした方が成長できるという考えもあったのだろう。10月の最終予選で予想外の代表復帰を果たし、イラク戦ではゴールも決めた。「選ばれたからにはやるしかないし、前を向いてやっていれば、ああやってゴールもついてくる」。ドイツでのほろ苦い経験は決して無駄ではなかったのだ。

Number2016/11/25臨時増刊号(2016/11/18)