長友佑都の名言

自然と、涙が出てきたんです。練習のメンバーを外されて、ひとりで200mダッシュをしているときに。悲しさでも、悔しさでもない。なんなんだろうなあ、あの感情は……。

昨シーズン、インテルの長友は崖っぷちに立たされた。マンチーニ監督には「放出候補だ」とメディアに明言され、紅白戦のメンバーからも外された。「ここでだめなら、僕は移籍しなければいけない。（他クラブからの）オファーがなければ引退になるかもしれない。試合に出られないとき、サッカー選手にできることは練習しかないんです」。長友はひたすら走り込んだ。フィジカルコーチの制止も振り切って。すると、自然に涙が流れてきたのだという。「別に泣きたいわけじゃないんです。泣くのなんて嫌ですし。それでも、思いっきり、めちゃくちゃ走っているときに涙が溢れてくる。そんな自分初めてだった。言葉にはできない思いが、そこにはあったんでしょう」と、追い詰められていた精神状態を吐露した。

Number895号(2016/02/04)