ワールドカップが開幕したカナダは、各国の代表チームがそれぞれ初戦を迎えるところで、次第に盛り上がりを見せ始めている。

　連覇をかけて戦うなでしこジャパンも6月1日、バンクーバーの地に降り立った。空港では開催国のカナダ、初戦の相手のスイスのメディアがカメラをまわし、練習場にも連日海外メディアが取材に訪れている。そうしたこともあってか、3日目からは連日、非公開練習が行なわれるようになった。

　これまでの大会とは、注目度があきらかに違うなか、なでしこは準備を行なっている。そんな中でも、チームを牽引する2人の選手に注目したい。

「楽しめている空気をしっかりピッチで出したい」

「楽しめています」

　バンクーバーでの練習を終え、穏やかな表情でそう語ったのは、6度目のワールドカップにのぞむ澤穂希。

「（カナダに）着いたばかりのころは時差ボケもあったけど（笑）、それもすぐに解消されました。心と体が一致して世界大会を戦うのは簡単じゃない。でも、今、心と体が一致して、充実して過ごせていますし、楽しめている。

　この楽しめている空気をしっかりピッチで出したい。代表を1年離れてみて、このメンバーと戦えるのが楽しいと感じたし、このメンバーのことを好きだということを改めて感じました。やっぱり大好きな場所。このメンバーで結果を残したい」

　ゆっくりと、言葉をかみしめるように、バンクーバーの青空のもと、白い歯を輝かせた。

　5月1日に開かれたワールドカップメンバー発表記者会見。佐々木則夫監督から、GK、DFと順番に名前を呼ばれ、いよいよMF。その最初に呼ばれたのは、10番、澤穂希の名前だった。

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