自身のピッチングスタイルを再確認したかのような72球だった。

　高卒ルーキー、楽天・松井裕樹が5日のイースタン・リーグの日本ハム戦に先発した。6回を4安打1失点9奪三振という上々のピッチングを披露し、再出発を果たした。

　リズムのいい投球テンポ、変化球の切れ、その変化球を意識させながらのストレート勝負。

　日本ハムの二軍本拠地・鎌ケ谷スタジアムで見たのは、高校時代の松井のピッチングそのものだった。

　改めて、松井というピッチャーは、長所と短所が隣り合わせにあるピッチャーだと思った。

　三振でリズムに乗り、四球で崩れる。

　追い込んだ時のピッチングは圧巻だが、バッター有利のカウントになると脆さを見せる。投球術的にいうと、カウントを取る球種がほとんどないという高校時代からの弱点は、今も消えてはいない。

一軍の4試合では23三振、24四死球という状態。

　この日の試合ではほとんどの打者を追い込むことはできたが、唯一4回裏、1死三塁で金子誠を迎えた場面で3ボールと先行し、ワンストライクを取った後、甘いストレートを左翼前にはじき返されている。

　一軍での登板4試合を振り返っても、デビュー戦となった4月2日のオリックス戦では、6回3失点6奪三振と好投。しかし残りの3試合はボールが先行し、四球を連発していた。一軍で登板した4試合で、19回1/3を投げ、23三振、24四死球だった。

　ここで考えてみたいのが、松井のような高卒1年目投手の起用法についてだ。

　昨年もこのコラムでは、この問題について取り上げたが、継続して提起していきたい。

　というのも、この1年間取材を進めるなかで、その難しさを語る言葉をいくつも聞いてきたからだ。

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