村田に近い階級に揃う、次代のスターたち。

　パッキャオ、メイウェザーの時代はいつか確実に終わりを告げる。それはひょっとすると目前に迫っている。となれば次のボクシング界を引っ張るのはだれなのか。メキシコのアルバレスやフリオ・セサール・チャベスJr、カザフスタンの倒し屋ゲンナジー・ゴロフキン……。いくつも挙がる名前は、いずれも村田に近い階級の選手、つまり村田の標的となるボクサーたちであり、日本の誇るゴールデンボーイが武者震いするのも当然なのだ。

　かつて“ザ・グレーテスト”モハメド・アリの時代があった。やがてシュガー・レイ・レナードを筆頭とする中量級が人気を博し、'90年代にはマイク・タイソンが一世を風靡した。

　オスカー・デラホーヤが21世紀の扉を開け、そのあとを受けたのがパッキャオであり、メイウェザーだった。盛者必衰は古今東西の理である。はたして2大スターは最後にどのようなファイトを我々に残し、グローブを壁に吊るすのだろうか。そしてどのような形で新たなスターにバトンタッチが行われるのだろうか。我々はいま歴史の転換点を目撃しようとしている。