先日の日本代表2連戦は、結果的に新監督決定後に行なわれたが、メンバー発表の時点では、監督不在という異例の事態に陥っていた。

　選手にとっては、さぞ動機づけが難しい試合になるだろう。そんな想像をしていたら、中村憲剛に一喝されてしまった。

「次も選ばれる保証はないし、こうやって呼んでもらえるのは光栄なこと。過密日程で辛いとか、そんなの関係ない。日の丸をつけるって、そういうことでしょ」

　確かに、当の選手にしてみれば、位置づけが難しいからと、気を緩めてなどいられない。まして新監督が決まった以上、選手選考は横一線。過去の日本代表実績など、何の意味も持たないのだ。