最初に度胆を抜いたのはモロッコ戦だった。

　後半39分、清武弘嗣の浮いたパスを永井謙佑が猛烈なスピードで追う。そのままDFに競り勝ち、前に出てきたGKの鼻先で蹴り上げた。ニューカッスルの観客は、永井のきれいな弧を描いたループシュートとともに、その圧倒的なスピードに驚き、スタジアムは大きく響動（どよ）めいた。

　これが日本最強の武器となった「ナガイ・アタック」である。そのホットラインとなったのが、清武と永井のふたりだ。グループリーグはもちろん、決勝トーナメントに入ってからも相手の脅威となり続けたこの連携は、実はロンドン五輪本大会になってから生まれたものだった。

　アジア最終予選では、大迫勇也や大津祐樹が1トップに入り、ポストプレーを活かしてサイドに展開するという戦術が主だった。だが、大会直前のメキシコとの親善試合で永井が1トップに入ることで、ホットラインの素地が出来た。

　清武は、言う。

「あの試合、自分が前で奪ってサイドの謙ちゃん（永井）に展開し、最後は慶悟（東）が決めたんですけど、まさに狙い通り。スペイン戦でも前からプレスを掛けて、チャンスを作ってくれた。相手は、謙ちゃんのスピードに完全にビビってた。このスピードは使えるし、使わないと損する。それから『持ったらまず謙ちゃん』という感じになったんです」