元々は試合前にバナナとか、バウムクーヘンとか、カステラを食べるといいって聞いたんです。バウムクーヘンも1回試しましたけど、長崎出身の僕はカステラが一番。大学に入ってからは、大切なレースの日は必ず食べています。

　長崎には色々なカステラがあるけど、自分は福砂屋ですね。味もおいしいし、やっぱりあの底のザラメが一番（笑）。生地もふわふわで。他のところだとパサパサしてる感じもあるんですけど、ここのはしっとりしてるからアップ前に食べてもあまり気にならない。飲み物も飲まず、3～4切れを一気に食べます。そういえば東京マラソンで2位になった藤原新選手も長崎出身なんですけど、レース前に福砂屋のカステラを食べたって何かで言ってました。

　福砂屋のカステラは東京でも売ってるけど、自分は長崎のものがいいんです。いつもレースの2～3日前に寮に届くように母に送ってもらってますね。（撮影で用意した東京の福砂屋のカステラを食べて）……あれ、結構変わらないですね。

「来年の目標は優勝。もう1度2区を走ってチームに勢いをつけたい」

　カステラと一緒に送られてくるのが祖母が買ってくれる「勝守」。これもレースごとに送ってくれるので、毎回安全ピンでユニフォームに留めて走っています。今手元にあるのは箱根駅伝のときにつけてたものと、初めてのフルマラソンだったびわ湖毎日マラソンのもの。結果が良かったものは祖母に「持っておけ」って言われています。

　来年の目標は優勝です。3回箱根を走ったなかで、今年が一番いい走りができた。だから来年は今年以上に成長して、もう1度2区を走って、チームに勢いをつけたい。やっぱり親をはじめ、いつも応援してくださる方に対して結果を出さないといけないな、と。注目されているとは思うんですけど、今まで通り、あまり気にしないのが一番。これからも自分のスタイルを貫き通していきたいですね。