キングジョージVI世＆クイーンエリザベスダイヤモンドステークス（芝２４００ｍ、ＧI）。英国王室がロンドン郊外に所有するアスコット競馬場で行なわれる伝統のレースだからこそ許される、重々しいネーミングである。もちろん、レース自体の格も最上級。欧州各国のクラシックで良績をあげてきた３歳馬が、一流の古馬と初めて対戦することで知られ、凱旋門賞と並ぶ欧州の最高峰と位置づけられている。日本の宝塚記念は、このレースを模して創設されたものなのだ。

　ハーツクライ（牡５歳、栗東・橋口弘次郎厩舎）の挑戦は、ホスト国の面々にも小さくない動揺を与えたようだ。ディープインパクトを負かした馬、ドバイシーマクラシックを楽勝した馬と、その名は行き渡っており、大手のブックメーカーは早い時期から３番人気の高い評価。最終的に、当初は２番手の評価をされていたシロッコが回避し、そのかわりにドバイワールドカップの覇者であるエレクトロキューショニストが参戦してきたが、それでも２番人気の支持を集めたのだから、それだけでも快挙と言うことができる。なにしろ、創設以来の55回の歴史のなかで、欧州調教馬以外が勝った例は一度もない。それが、ハーツクライならありえる、と恐れられたということなのだ。例年なら必ずいる、３歳馬の挑戦が見送られたのも、そういう理由があったはずだ。「極東の島国から来た馬にやられた」となったときには、将来の種牡馬価値に響く可能性も考えなければいけない。