「もう心配はしてないから」天咲と林下の約束

　デビューから2年経っての林下戦、天咲の試合ぶりは見違えるようだった。技が増え、精度はさらに上がり、そこに声＝気持ちが乗る。結果は林下の勝利。フィニッシュはジャーマン・スープレックスで、2年前と同じだった。しかし内容の充実度はまるで違っていた。

　2月の新人王座フューチャー・オブ・スターダム挑戦に続いて、天咲のキャリアにおけるベストバウトだったと言っていい。リングネームの由来である「スターダムのてっぺんに咲く」姿が想像できる試合に思えた。

ここ数カ月、感情を前面に出す試合ぶりが目立つようになった

「詩美さんがスターダムの逸材（というキャッチフレーズ）だったように、私はスターダムの超新星です。これからのスターダムは私がてっぺんに咲きます。そして、また詩美さんとシングルして勝てるようになるまで、私はこのリングで頑張ります」

　試合後のリングでそう天咲は言った。「見守ってるから。またシングルやろう」と返した林下は、インタビュースペースで2年間の成長を讃えている。

「デビュー戦は“こんなか弱くて大丈夫かな”と思ったけど、2度目のシングルを闘ってみて、光由はスターダムの超新星で間違いないです。もう心配はしてないから。光由がスターダムのてっぺんに駆け上がるのを遠くから見てる。これは約束です」

気合いの入った天咲のエルボーを受け止める林下

“退団騒動”のなかで天咲に芽生えた責任感

　京都は天咲の出身地。特別な場所での林下とのシングルは、特別な上にも特別な一戦だった。ここから先、いつ闘えるかも分からないのだ。

「詩美さんの退団が発表されて、スターダムでの残り少ない試合の一つを私にいただいた。嬉しかったし誇りに思います。自分に期待してくれているんだなって。素直に嬉しかったです。

　詩美さんには支えてもらったし、デビュー戦の相手もしてもらって。デビュー戦の時に“この人をいつか超えなきゃいけない”と考えたのを思い出しました。急に決まった試合だけど、いま超えなかったら超える場所がないんだって」

　結果として、“いま”林下詩美を超えることはできなかった。けれど急な別れを前に「いま超えなければ」と現実的に考える天咲がリングにいたのも間違いない。だから、この試合には心地よい感触が残った。天咲は闇雲にぶつかるだけでは終わらなかったのだ。

最後は林下のジャーマン・スープレクスで敗れたが、天咲の成長が見える一戦だった

　林下は、天咲が考えながら試合をしているのが伝わってきたという。別の先輩レスラーは、スターダムの社長交代や“退団騒動”の中で天咲に責任感が芽生え、それが成長につながっているのではないかと言っていた。

　では天咲自身はどう考えているのか。「今までとは意識の持ち方が変わりました」と言う。

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