［救世主になれるか］ミケル・アルテタの全貌

　いかなるフットボールクラブも、“自分たちのペップ・グアルディオラ”を求めている。それは現在の彼ではなく、バルセロナで大成功した頃のカタルーニャ人監督だ。地元に生を受け、ユースからトップまで主力としてプレーし、クラブの伝統に身も心も浸り、指導者になってからは下部組織出身者たちをチームの根幹に据え、革新的なパフォーマンスの連続ですべてのタイトルを手にした指揮官である。

　それは理想に違いない。だが夢と言い換えてもおかしくないほど、実現の可能性は小さい。そんな条件を揃えるとびきり有能な指導者など、滅多にいないからだ。近年のイングランドでは、マンチェスター・ユナイテッドがオレ・グンナー・スールシャールに、チェルシーがフランク・ランパードにと、クラブのレジェンドにそんな想いを託したが、どちらもうまくいかなかった。

　アーセナルを蘇らせつつあるミケル・アルテタ監督は、“ガナーズ版グアルディオラ”になれるだろうか。このサン・セバスティアン出身のバスク人は、バルセロナの下部組織ラ・マシアで育まれたが、現役時代のほとんどを英国のクラブで過ごした。その最後の5シーズンでプレーしたのが、アーセナルだった。バルサとグアルディオラほどではないが、両者の繋がりは強い。