AZMvsキッドはなぜ「約束された名勝負」なのか？スターダムの元キッズレスラーによる王座戦のライバルストーリーと“アスリート能力”

　AZMとスターライト・キッドは、スターダムの中でも“特別な関係”だ。ともにキッズレスラー出身。AZMは9歳でプロテストに合格し、キッドは10代前半でデビューした。

　前座での対戦からタイトル戦線へ。今やどちらもスターダムの看板選手に成長した。とりわけ評価が高かったのは、昨年2月の長岡大会だ。AZMが勝利して2度目のハイスピード王座獲得を果たした試合は、ウィル・オスプレイをはじめ海外の選手、ファンからも絶賛された。

「タイトルマッチが終わったら、いつもならリラックスできるんですけど、この時は違いましたね。評価されてるのを知って気が引き締まりました」（AZM）

AZMの入場　©Essei Hara

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　ハイスピード王座の特徴は、動きの速さとテクニック、そしてノンストップの攻防にある。飛び技、丸め込み、ありとあらゆる技を駆使しての闘いを、この2人は極めたと言ってもいいだろう。キッドはAZM戦のためにコーナー最上段からのスパニッシュ・フライを新たに投入。この技を「エターナル・フォー」と名付けた。永遠の敵、という意味だ。

かつての指導者が語る“ライバルストーリー”

　かつてスターダムでGMを務め、キャリア初期の彼女たちを指導した風香は、2人のライバル関係をこう説明してくれた。

「AZMは最初、習いごと感覚でやってたんです。後から入った子に抜かれても“子供だから仕方ない”って。でも（同世代の）キッドがデビューして“負けたくない”という気持ちが出てきました。AZMのキャリアにとってはキッドがキーパーソンなんです」

　それはキッドにとっても同じだった。

「私が初めてハイスピード（王座）に挑戦した時、AZMが凄く悔しがってるって聞いて。でもハイスピードのベルトを巻いたのはAZMが先。その時に私はどん底に落ちた気分だった。ずっと一緒にやってきたのに、そこで明確な差がついてしまった。でも、そういう存在がいるから自分も上に行けるんだよね。同じ生え抜き同士だからこそ負けたくないし」（キッド）

スターライト・キッドの入場　©Essei Hara

　AZMvs.キッドを「スターダムの歴史が詰まったカード」だと風香は言う。3月4日、国立代々木競技場第二体育館でのハイスピード王座戦は、最多防衛記録がかかる一戦。王者であるAZMは、その挑戦者にキッドを指名した。

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