「藤井さんがどこかでコメントしているんですが、彼が考えている『25歳』というのが一つの目安になるのかなと思います。あと5年間は将棋に専念するんだという意思表示ではないかと、私はそのように受け取っていますが」

　この話を聞いて、競馬の武豊騎手がデビュー3年目の20歳のときに「ジョッキーとしての完成期はいつ頃になりそうですか？」と質問したことを思い出した。彼はそのことをすでに考えたことがあったらしく「実戦を1万回経験したときかな」と、ほとんど時間をかけずに答えてくれたのだが、デビュー16年目で1万回騎乗を達成（もちろん史上最速だった）したときに改めて尋ねると、「いや、あと1万回かな」と、即座に先延ばしをしたのだ。経験を積むことで、どんな難しい場面でも前に経験したことがある場面か、あるいは似たような場面となって、自然に正解が見えてくるのではないかと想像していたようだが、辿り着いてみたらまだまだ未経験の場面がたくさん残されていたということらしい。武豊騎手はすでに2万回騎乗もクリアしているが、未だに「完成した」という話は聞けていない。

将棋もそう。分かっていたつもりだったのに…

2022年、将棋オールスター東西対抗戦の一コマ　©Hideki Sugiyama

　谷川は、興味のはるか範疇外にあるはずの競馬の話を小さく何度も頷きながら聞き、「見たことのない景色が際限なくあとからあとから目の前に現れるということですよね。それはどんな世界でもそうなのかもしれないです。将棋もそう。分かっていたつもりだったのに、実は全体の少しの部分しか分かっていなかったんだなっていうことを、経験を積むことで分かってきたりします」と話した。

　十七世名人にして、この謙虚さ。本職としてきた将棋に真摯に向き合い、深奥を覗いた人だからこその心境なのだろう。

（#2／「羽生将棋」編につづく）

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