湿り気や惜別の感は一切なかった

　そうした時間と空間は、競技生活から離れることを告げる特別な場であり、でも、誤解を恐れずに言えば、どこか「いつも」のようでもあった。

　アスリートの引退会見は、どうしても、どこか湿り気を含んできたり、惜別や寂寥の感に包まれがちだ。

　でも、それらとは無縁のようだった。今なお進化し続けるアスリートたる姿と、さらに高みを目指す意思あればこそだった。だから、去り行く人をおくるような惜別の空気は生まれなかったし、羽生の話が進むにつれ、次へ向けた決意表明の時間という色がより深まり、かつてなかったような会見が形となって表れたのだ。

記者もフォトグラファーも笑顔になった瞬間

　会見が終わったあと、フォトセッションに移り、いくつものパターンの撮影のあと、フィギュアスケートらしさのあるポーズのリクエストがあった。

「えー」

　困ったような笑顔で少し考えた羽生は、『SEIMEI』のポーズなどでにこにこと応えてみせた。その様子を見守るメディアの人たちの表情にも、フォトグラファーの人の中にも笑顔がこぼれた。

記者からの要望に応えポーズを取る羽生。会場が笑顔に包まれた瞬間だった

　その明るい空気こそ、この記者会見を、羽生のこれからを象徴しているようだった。

　すべてを終えた羽生は、壇上で「ありがとうございました！」と挨拶すると、会場を去り際にももう一度、「ありがとうございました！」と声を発した。

　見慣れた羽生の姿がそこにあった。

撮影＝榎本麻美

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