ボクシングPRESSBACK NUMBER
「彼は、本気で自分を殺しに来ている」19歳だった井上尚弥の殺気…“井上を最も苦しめた男”が語るあの敗戦「3週間頭痛が止まらなかった」
text by
林壮一Soichi Hayashi Sr.
photograph byAFLO
posted2022/06/06 17:02
2013年8月25日、日本ライトフライ級タイトルマッチ。田口は初防衛戦の相手に井上尚弥（当時20歳）を指名。じつはこの1年以上前に、2人は“初対決”していた
「強いのは分かっていましたが、自分が勝つという気持ちでリングに上がりました。勝って世界戦に繋げる、人生を変えてやるぞ、と。程よい緊張感で、緊張し過ぎるってこともなかったです。
相変わらず井上くんはパンチもありましたけれど、スパーリングの時よりは遥かに戦えました。1ラウンドが終わってセコンドに『大丈夫、大丈夫』『いい感じだよ』と言われましたし、自分でも勝負になっているな、イケるなという手応えがありました。
とはいえ、右ストレートやカウンターの左フックなどこちらのパンチも当たってはいたのですが、特に効いていないような感じでした。焦ったりはしませんでしたが、判定だったら負けるな、相手の地元でもあるので、何かしていかないと、という気持ちでしたね。8ラウンドあたりで、このままいったらマズイなと」
田口も粘りを見せるが、ポイントは井上がとっていた。終わってみれば3ポイント差、5ポイント差、6ポイント差の0-3で挑戦者に軍配が上がった。
「最終ラウンドが終わって『あぁ負けたな』と感じました。悔しかったですが、もっと何とかなったんじゃないかという印象でしたね。そこまで完敗とも思わず、具体的に何かは分からないのですが、違う作戦でもっと巧く出来たんじゃないか、もしかしたら、ワンチャンスはあったかな……と思いました。また戦いたいという感情になりましたね」
田口は井上戦の後、試合会場であるスカイアリーナ座間から友人の車で自宅に戻った。そこで体に異変を感じる。
「ずっと助手席で頭を膝につけるように体を折ったままでした。そうするしかないほど、気持ちが悪かったんです。その後も3週間くらい、頭痛が止まりませんでした。試合の翌日はやっぱり頭が痛くて、3日目からも毎日じゃないんですが、突如、激しい痛みに襲われました。
井上くんはパンチもあるし、スピードもあるし、当て勘もいいし、テクニックも、打たれ強さもある。更にボディーワークも上手い。全てにおいて素晴らしいんですよ。『この人はボクシングをやるために生まれてきたんだな』って脱帽しましたね」
＜後編に続く＞
記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。
