「タイトルホルダーと仲良く走って、結果も求めたい」

　確かに和生騎手自身はGI未勝利だが、それでもこの大事な舞台での鞍上を任されたのには当然、理由があった。父の典弘騎手は先述したようにこの春の盾を3度も手にしている名手。その血を引くサラブレッドである和生騎手が、ここで大仕事をしても何ら不思議ではないだろう。

　まして、和生騎手自身、ここに来て覚醒した感がある。デビュー11年目だった昨年、自身最多となる年間79勝をマーク。今年もそれを上回るペースで勝ち星を重ね、重賞だけでも3勝をマーク。今、最も勢いのあるジョッキーの1人へと成長した。

「父からは細かいアドバイスは受けていません」

　だから自分を信じ、タイトルホルダーを信じて阪神での盾獲りに挑む。

「タイトルホルダーと天皇賞でコンビを組めるのは凄く嬉しいし、楽しみです。僕としては仲良く走った上で結果も求めたい。そういう思いで臨みます」

　そんな思い通りの結果となるか、応援したい。