実質的なエースは山本、続くのは森下と……

　実質的な日本のエースは、山本だろう。今季になって奪三振率も上がり、無双と言っても良い。強敵には山本をぶつけることになる。7月24日の壮行試合でも完璧の仕上がりだった。

2019年には侍ジャパンの一員として日本vsメキシコに登板した山本©Getty Images

　さらに森下も安定感のある投手であり、先発として試合を作ることができる。田中がこれに次ぐか。豊かな経験は大きな武器だが、最近はツーシームを痛打されるなどやや不安な部分も見えている。ただし7月25日の壮行試合では巨人の9人の打者に対しわずか26球で仕留めた（1被安打）。仕上げてきた印象だ。

　今回の東京五輪は球数制限こそ設定されていないが、炎天下の正午開始の試合も予定されるなど過酷な日程なので、イニング数は限定されるだろう。青柳、伊藤などは中継ぎに回るのではないか。

　救援陣は若手中心で強力ではあるが、短期決戦の国際大会では「一度打たれると次戦以降、使えなくなる」ことが多い。2019年プレミア12に出場したDeNAの山崎康晃が中心と目されるが、「誰を軸にするか」を戦いながら決めていくことになる。

守備力が高い捕手陣、内野手は村上以外プレミア12の面々

＜野手＞　※は左打者
＜捕手＞
梅野隆太郎/30歳 阪神
　83試271打67安2本24点7盗 率.247 OPS.646
甲斐拓也/28歳 ソフトバンク▲
　88試270打64安8本32点4盗 率.237 OPS.672

　捕手は現時点でベストの2人だろう。ともにリードには定評があり、守備能力が高い。そして数字以上に勝負強い打撃での貢献も期待できる。

＜内野手＞
山田哲人/29歳 ヤクルト▲
　80試295打79安25本65点3盗 率.268 OPS.926
源田壮亮/28歳 西武▲
　65試248打70安1本15点18盗 率.282 OPS.708※
浅村栄斗/30歳 楽天▲
　88試300打88安10本43点0盗 率.293 OPS.874
菊池涼介/31歳 広島▲
　73試288打83安7本25点1盗 率.288 OPS.750
坂本勇人/32歳 巨人▲
　60試213打58安11本23点2盗 率.272 OPS.856
村上宗隆/21歳 ヤクルト
　83試291打75安26本61点8盗 率.258 OPS.954※

　内野手はヤクルトの村上宗隆を除いて2019年プレミア12に出場した顔ぶれとなった。働き盛りの選手がそろい、安定感がある。一塁は楽天の浅村が守り、遊撃の先発は坂本だろうが、誰が出場しても戦力ダウンはほとんどない。

国際大会経験豊富な坂本©Nanae Suzuki

　三塁は村上。このところ守備力も飛躍的に伸びているし、打撃でも状況に応じたバッティングができる。若いが中軸を任せることができるのではないか。

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