東映は監督が名将・水原茂で、この年の成績は3位。投手では、24勝したエース尾崎行雄（22）、ルーキーながら11勝をあげた森安敏明（19）、ベテラン土橋正幸（31）ら、野手では張本（レフト）の他、毒島章一（30、ライト）、種茂雅之（28、捕手）、白仁天（22、センター）、大杉勝男（21、ファースト）らがいた。

当時のパンフレットより。“怪童”と呼ばれた尾崎らも参加していた

メジャー選抜にはワールドシリーズ完全試合男が

　MLB選抜は、投手では1956年のワールドシリーズで現在に至るまで唯一の完全試合を達成したドン・ラーセン（37、ボルチモア・オリオールズ）、クロード・レイモンド（29、アトランタ・ブレーブス）ら、野手では身長200cmの巨漢フランク・ハワード（30、テキサス・レンジャーズ、レフト。1974年に太平洋クラブライオンズ）、生涯2716安打を放つラスティ・スタウブ（20、ヒューストン・アストロズ）ら一流選手揃いだった。

アメリカ選抜チームは全員が大リーガーだったという

レッズ、エンゼルスなどに所属していた選手たち

　パナマ選抜はメジャーリーガー5人にメキシコやパナマのプロリーグでプレーする選手で構成され、こちらもかなりの強豪だった。

36時間のフライトの末、サンパウロ着

　東映の選手たちは、「プロペラ機で36時間もかけて」（張本）11月2日、サンパウロの国際空港へ降り立った。

「せっかくのシーズンオフ、しかもそんな長旅となれば、今の選手であれば辞退する選手が続出するかもしれないが、私は喜んで参加した。当時26歳とまだ若かったこともあるが、海外に行けるという喜びのほうが大きかった。そういう時代だったのだ」

　日本からブラジルへは飛行時間が長いうえ、時差が12時間もある。一方、ブラジルとパナマとの時差は2時間で、アメリカとも2～5時間程度。飛行時間もずっと短い。

　それまで日本の大学や社会人のチームがブラジルへ遠征して地元のチームと対戦したことはあったが、日本のプロチームがやってきたのは初めてだった。選手たちは、現地の日本人、日系人から大歓迎を受けた。

現ヤクルトアカデミー校長が見た張本

　3日と4日、東映はサンパウロ郊外で練習を行なった。これを見学した人がいる。当時、19歳ながら地元の強豪チームのエースで、後にブラジル代表の監督、コーチを務めた佐藤允禧（現ヤクルト野球アカデミー校長）である。

【次ページ】　初戦はエース尾崎を立てた東映だったが