求められたのは、ラグビーシーンの迫力

　ラグビー仲間から「福澤克雄監督が会いたがっている」との連絡を受け、直に会って断ろうと考えた。

「最初に断ったんですけど、たわいもない話をした後に『いけるよな？』と。結局『はい』って言ってしまっていたんです。俳優にラグビーをやってもらうんじゃなく、ラグビー選手に俳優をやってもらう。その一言が胸に響きました」

　やると決めたらのめりこんでやるしかない。トレーニングジムに入って現役時代のような肉体をつくることにした。撮影をこなしながら、スポーツ教室に支障が出ないようにした。

　福澤監督から求められたのは、ラグビーシーンの迫力。

　日本代表の先輩、田沼広之が齊藤にこう語りかけたという。

「コンタクトシーンは100％でやろう。祐也、構わないから全力で来い」

(C)Takao Yamada

　田沼と齊藤の100％が、周囲の熱を呼び込んでいった。

「最後は泣いてしまいました」

　齊藤はこう振り返る。

「経験者を集められているのは、そういうことなんだと田沼さんも僕も思っていましたから。僕らのコンタクトシーンくらいから、みんな遠慮なくやっていった感じがありました。

　撮影が終わったのは、最終回が放送される2日前。最後は泣いてしまいました。みんな一生懸命にやったので終わる寂しさと、ホッとしたのと、感動したのと……。僕のスケジュールの問題もあってセリフの多い役ではなかったですけど、俳優をやらせてもらって本当に良かったなと思いました。自分の可能性というものを伸ばすことができたんじゃないか、と」

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