ホッケー界の未来のために「金メダルを獲りたい」

　オリンピックにかける切実な思いもある。ホッケー女子日本代表は、最近まで活動資金に乏しい時期を過ごしてきた。

　かつては代表合宿中、大学寮で雑魚寝ということもあったし、国内、海外の合宿参加に自己負担も強いられた。

　守備を担う36歳のベテラン、小野真由美は今春、こう語っていた。

「今までに比べればスポンサーはついていますが、他の競技に比べると足りないというか完璧じゃないと思うんです。オリンピックで結果を残せばホッケー界の未来は変わると思います。これからの子達に絶対にプラスになる。そのためにも金メダルを獲りたい。次の人たちにつなげたいんです」

　指揮官はかわることになった。

　それでも決意は揺るがず、さくらジャパンは突き進むはずだ。