「常に前進できるチームにする」がテーマ。

　開幕へ向けた練習試合。実戦形式の練習をせず臨んだ楽天は、12球団中2位タイの6勝3敗2分と上々の仕上がりを披露した。

　プロ野球評論家たちの多くが、楽天をAクラスと予想する。そこには当然、鈴木大地や涌井秀章ら実績豊富な選手たちの加入も大きいが、緻密な野球を展開し、結果にも繋げる三木野球への期待値も多く含まれている。

　ただ、そういった「成功」にだけ目を向けていては、楽天の本質は見抜けない。

　力の源は「意味のあるミス」にある。トライアル＆エラーを重ねてこそ、楽天は強くなる。

　開幕を迎えるにあたって、三木の言葉が鮮明に蘇ってくる。

「去年の秋のキャンプからやってきたことを、シーズンでも貫くことは大事だとは思います。でもやっぱり、実際に戦っていくなかで微調整の必要だったり、改善点が見つかってくるのが野球だから。そういうところと向き合って、工夫しながら戦っていきたい。常に前進できるチームにするというのが、僕のテーマです」

　オリックスとの開幕戦。エースの則本昂大が7回1失点と好投し、打線も同点の8回に7安打8得点と爆発。9－1と快勝した。

　最少失点で守り抜き、勝つ野球。新監督は初陣で自らが掲げる野球を示した。そして、楽天はこれから、まだまだ成長を遂げる。