遠慮しているシーンもあったが。

　少々残念だったのは、第1クォーター途中にはMVP候補の声も飛びながら、後半は得点が伸びなかったこと。勝負どころの後半戦に数字が落ちる傾向はシーズン中も見られたが、その点はオールスターでも同じだった。

「ただ勝ちたかっただけです。負けるのは好きではないので。みんなと一緒にプレーできて楽しかった。モー（バグナー）、BC（ブランドン・クラーク）と一緒のチームで楽しかったです」

　試合後、米メディアに“第1クォーター時点ではMVPも意識したのでは”と聞かれ、八村は再び笑顔ではぐらかしていた。

　第2クォーター以降も強引にダンクにいけそうな場面は散見されたが、パスを出してしまうシーンが目についた。初のビッグステージにおいて、日本人的な遠慮も働いたのかもしれない。

　ただ、今回ばかりはそんな姿も否定的に捉えるべきではないのだろう。

「楽しむってことを意識してやりたい」

「やっぱり楽しむっていうことがこういうところでは大事。僕としても楽しむってことを意識してやりたいなと思います」

　当日朝から八村は盛んにそう述べており、実際にこの週末を通じて“楽しみたい”という明確な意図が感じられた。ゲームでも、言葉にあったように、ゴンザガ大時代のチームメイトであるクラーク、あるいは現在の同僚バグナーらとボールをシェアし、楽しくプレーしたかったのではないか。

　そうすることで八村が快適に時間を過ごせたのだとすれば、それで十分なようにも思えてくる。

【次ページ】　初経験の宴を終えて、残り29戦。