ホンダ13年ぶりのF1勝利に見えた、
フェルスタッペンとセナの共通点。

　ホンダF1に勝利をもたらした10人目のドライバー、M・フェルスタッペンは表彰台でスーツの左胸にある「HONDA」マークを指さした。

　メルセデス、フェラーリと2強チームの相手を次々にコース上で抜き去る、グランプリらしい闘いだった。

　表彰セレモニーにはドライバー3人と優勝コンストラクター代表1名が出る。そこにレッドブル関係者ではなく、ホンダの田辺豊治テクニカル・ディレクターが現れた。異例なことだ。表彰台からの眺めは？

「いい景色でした。真下にレッドブルと我々のメンバーみんなが喜ぶ姿が見えて、感動しました」

ベルガーが耳元で囁いた祝福。

　さらにサプライズが起きた。2位へのプレゼンター役、G・ベルガーが田辺TDのもとに歩み寄る。'90年代にマクラーレン・ホンダで戦った名ドライバー。そのときの担当エンジニアが田辺TDである。

「ハグしながら耳元で囁くように言ってくれました。『コングラチュレーション』、それと『アイ・オナー・ユー』です」

　'06年以来13年ぶりに勝ったホンダと、勝利を勝ちとったお前を誇りに思うとかつての戦友に称えられ、彼の目から“汗”が流れた。フェルスタッペンとのシャンパン・ファイトがそれから始まった――。

　今季第9戦オーストリアは、レッドブル・チームのホームGP。ホンダ陣営誰もが、緊張感を持って臨んでいた。前戦フランスGPから投入したパワーユニット（PU）「スペック3」の2戦目。現場スタッフと日本側エンジニアたちは万全の準備を整えた。

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