チーム作りに見える國保監督の意志。

　あれから1年が経過してどうなったかというと、私が危惧した“佐々木の酷使”は杞憂に終わりそうだ。それどころか國保監督は佐々木の肩・ヒジの状態に非常に神経を配っている。

　'18年夏の岩手大会では3回戦（7月14日）の西和賀戦に登板させず敗退、今年になってからも春の岩手県大会初戦の釜石戦に登板させず、チームは敗退している。佐々木のワンマンチームではないという強い意思表示が感じられるし、チーム力が依然として高まっていない現状もよくわかる。

　岩手県の高野連による今センバツの21世紀枠の推薦を國保監督が辞退していたという話も伝わっている。

「4月中旬に骨密度を調べてもらったら、まだまだ大人の骨ではないと。球速に関する期待はあるんですけど、耐えられる骨、筋肉、関節、じん帯ではない。本人も理解してこういう投球が出来てよかった」

「スピードに耐えられる体じゃない。（代表候補合宿は）周りのレベルも高くて、（163キロが）出てしまった」

　そんなコメントがスポーツ紙に掲載されていた。

指導者に巡り合うこと。

　國保監督の経歴をインターネットで調べていたら、筑波大卒業後にアメリカの独立リーグでプレーする動画が出てきて驚いた（右打ちの野手としてプレー）。目の前の勝利に汲々とせず、プレーヤーの技術上達に熱心で、故障の予防にも尋常でないくらい神経をとがらせている。こういう指導者に巡り合うことができた佐々木は幸せ者である。

　今年の岩手大会は7月11日が開幕予定である。1、2試合佐々木が投げる試合を見る。

　もし甲子園大会に出場すれば、もちろんそれも見る。

　甲子園のあと韓国で行われるU-18W杯の日本代表に選出されたら、それも見に行く予定だ。ホテルはすでに予約している。

　もう私は、佐々木朗希と國保陽平監督から目が離せない。