くじ運に恵まれたシティとリバプール。

　もちろん、4月に行なわれる準々決勝でバタバタと倒れれば、プレミア時代の再来も「予感だけに終わった」と結論づけられてしまう。

　マンCに次ぐ優勝候補と目されるバルセロナは、リヨンを退けた第2レグで、今季CL8ゴール目を決めたリオネル・メッシが健在。CBジェラール・ピケがオープンプレーからチーム4点目を決めた攻撃力は衰えていない。

　また、メッシの好敵手クリスティアーノ・ロナウドも、アトレティコ・マドリーとの第2レグでハットトリックを達成。合計3－2でユベントスを8強へと導き、今季から籍を置くチームの下馬評を優勝候補3番手へと押し上げた。

　とはいえ、揃い踏みに沸くイングランド国内のムードは、3月15日に準々決勝と準決勝の抽選が行なわれた後も上々だ。

「くじ運に恵まれた」と言われているのはリバプールとマンCの2チーム。

　前者は、ポルトには申し訳ないが「8強で誰もが対戦したがっているチーム」との対戦を引き当てた。

　後者は、候補6番手扱いのトッテナムとのプレミア対決。つまり、少なくともプレミア勢が1チームは消えることになるが、両軍の戦いには、欧州8強に相応しい接戦が期待できる。

　今季のリーグ戦対決もマンCの1点差勝利で、グアルディオラも「五分五分の戦い」を覚悟している。ポチェッティーノ陣営にすれば世間の予想を覆すというモチベーションも加わっていることだろう。注目の第1レグでは、新スタジアムを埋めるホームの大観衆が普段にも増してチームを後押ししてくれること受け合いだ。

マンUはバルサとの大一番。

　8強でバルセロナと当たることになったマンUは、貧乏くじを引いたと言われている。ただ、オレ・グンナー・スールシャール暫定体制下で状況好転が著しいチームは、前監督のジョゼ・モウリーニョが扱いに苦労したポール・ポグバをはじめとする主軸が奮闘し、一体感から不屈の精神までサー・アレックス・ファーガソン時代の黄金期に通じるチームスピリットを取り戻したとも言われている。

　ファーガソンの下、20年前のCL決勝で起死回生の逆転ゴールを決めた張本人でもあるスールシャールは、指揮官としての説得力が増す一方だろう。抽選後のツイートをざっと見た限り、マンCとは準決勝でも当たらないことから、ファンは6月1日にマドリードで行なわれる今季CL決勝で、マンチェスター・ダービーの実現を諦めてはいない。

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