パラ・パワーリフター大堂秀樹。
「コーラと赤いきつね」の謎とは？

　この日、松岡修造さんが訪れたのは、パラスポーツ専用の体育館である「日本財団パラアリーナ」だった。

　昨年6月、東京お台場の船の科学館の敷地内にオープンして以来、パラアスリートたちの東京の練習拠点の1つになっている。その一角にあるトレーニングルームでは、対談相手の大堂秀樹選手が真剣な表情でバーベルと向き合っていた。

　誰も、話そうとしない。

　張り詰めた空気を切り裂くように、一定の間隔でスマホのアラームが鳴らされる。それを合図に、大堂さんの中でスイッチが入るようだ。リストラップをまき直し、「フッ、フッ、フーッ」と独自の呼吸法で集中力を高めると、120kgの重さのバーベルを一気に5回連続で持ち上げた。今は大きな大会を数カ月後に控えて練習の負荷を下げている段階。ウォーミングアップ程度の重さなのだそうだ。

　大堂さんはパラ・パワーリフティングの日本代表候補選手である。体重別の10階級で、上から4番目の男子88kg級。パラリンピックには2008年北京（8位）、ロンドン（6位）と前回のリオ（8位）の3大会に出場し、いずれも入賞を果たした。

　何度も繰り返し、バーベルを上げること40分余り。その練習を遠巻きに見守るのは、日本パラ・パワーリフティング連盟事務局長の吉田寿子さん。一段落してのち、手早く着替えをすませると、大堂さんが松岡さんに声をかけた。いよいよ対談のスタートだ。

「白魚のような手です」

松岡「隣に座っても良いですか」

大堂「もちろん。でも新幹線の自由席だと一緒に並びたくない感じでしょ。横幅が大きくて」

松岡「腕が太いから、大堂さん、座席に収まらない感じがします。（握手をして）でも、手はすごく柔らかいですね」

大堂「白魚のような手です」

松岡「なぜ、白魚……」

大堂「（ニヤリ）」

松岡「白魚かどうかはわかりませんが、マメもできてません」

大堂「今はないですね。試合が近くなって、もっと練習ができてくると、てのひらにタコができます」

松岡「この靴は専用のものですか。あまり見たことがない」

大堂「いや、市販のものです。流行ってもいない在庫限りの靴を、Amazonで3000円くらいで買いました。僕は足の感覚がないですし、歩かないので、正直言うと靴は何でも良いんです」

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