ランタン・ルージュを御存知だろうか。ツール・ド・フランスで、総合最下位の選手をそう呼ぶ。

　もちろん、公に表彰されるわけではないし、総合優勝の輝かしさとは比ぶべくもない。だが、決して不名誉なだけでもないのだ。ツールに出られるのは一流選手だけだし、完走しなければ最下位にすらなれない。しかも毎ステージ制限時間があり、それより遅れれば失格になる。つまり、足きりに引っかからず3週間に渡るレースを完走した証でもある。

　100年以上続くツールの歴史の中で、そのランタン・ルージュを取った選手に着目し、取材したのがこの本だ。