Bリーグ準々決勝のビッグショット。
三河・比江島慎が天を指した理由。

　昨シーズンのセミファイナル第3戦、シーホース三河は栃木ブレックス相手に残り30秒で2点をリードしていた。ところが、頼りになるはずの比江島慎が時間を最大限使うことを優先せず、得点機会と感じて仕掛けてしまう判断ミスが要因となり、まさかの逆転負けでB1制覇を逃した。

　鈴木貴美一コーチはタイムアウト中における自身の指示が甘かったことを悔やみ、大黒柱である桜木ジェイアールは、第3戦で1分もプレーできなかったことに対するフラストレーションを感じてのシーズンエンド。比江島はこう語る。

「常に（あの敗戦が頭の中に）ちらついていましたし、本当に成長した姿をファンの皆さんに見せたかった。絶対勝たせるという強い気持ちを持ったので、去年とは気持ちの部分で違いました」

　今シーズンの三河はこの敗戦を1日たりとも忘れることなく、モチベーションとして全員で共有し、戦い続けた。

　60試合のレギュラーシーズンでB1最高成績を残すと、チャンピオンシップのクォーターファイナルで、チームのだれもが待ちわびていた栃木へのリベンジの機会を手にする。

第2戦の終盤、栃木の猛攻にさらされ……。

　第1戦は3Q途中で7点をリードされる展開になったが、ディフェンスの奮闘と金丸晃輔の26点という爆発が決め手となって、77－63のスコアで勝利。

　第2戦も橋本竜馬が3Pシュートを3本決め、シーズン途中で加入したコートニー・シムズも12点、11リバウンドと奮闘したこともあり、三河は最大で21点のリードを奪った。

　しかし、オフェンスの起点となる桜木ジェイアールが3Qでファウルトラブルに陥ってベンチに下がると、試合の流れは一変。栃木の猛攻がスタートする。

　鵤誠司の3Pシュートをきっかけに13連続得点を奪われると、三河は桜木を4Q残り5分24秒にコートへ戻したものの、わずか6秒後にドライブしたジェフ・ギブスに対するディフェンスで5つ目をコールされてファウルアウト。

　冷静で的確な状況判断ができる点でも貴重な存在を失った三河は、じわりじわりと差を詰められていく。

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