松山は難コースを、さも楽しそうに笑顔で回っていた。

　だが松山は、そんな複雑怪奇で悪評が先行してしまっているチェンバーズベイを、まるで探検でもするかのように、そしてその探検を楽しもうとしているかのように、両手を大きく振りながらフェアウェイを闊歩していた。

　311ヤードと唯一距離が短いパー4の12番。ドライバーで打った松山のボールはグリーン右手前の深いラフにつかまった。それでもなんとかコントロールをかけ、ほとんど力ずくという感じでボールをラフから出す。打った直後、「こうやって左から右に寄ってくれよ」と願いを込めるように、ボールがピン方向へにじり寄る理想のルートを手で示して見せた。すると、ほぼ松山の仕草通りにボールは左から右へカーブを描きながらピンの方へ寄っていく。ご満悦の笑顔を見せる松山。なるほどと頷く進藤大典キャディ。そんなふうに2人は楽しそうだった。

　未踏の地でこれから迎える4日間を前にして、戦々恐々となる選手もいれば、普段通りの選手もいる。穏やかな笑顔を浮かべながらクラブを振る松山を眺めれば、「ああ、彼は後者だな」と、そう思えた。

試合前日でも「まだ考えてないです」という流儀。

　2週間前、ディフェンディングチャンピオンとして挑んだメモリアル・トーナメントでは、連覇の可能性さえ感じさせるゴルフで5位に食い込んだばかりだ。

　そんな松山が今季2つ目のメジャーに明日から挑もうとしている今、彼の胸の内を聞かんとして待ち受ける日本メディアの間には、ピリピリした緊張感が漂っていた。

　しかし、そこへやってきた松山にカリカリした様子は一切なく、やっぱり普段通りの彼だった。コースの印象を尋ねてみると「長いし、難しいし、グリーン周りもグリーンみたいな感じで、タッチを合わせるのが大変だな」と、どこか他人事のような口調で、緊張感は伝わってこなかった。

　調子は「悪くはないけど、いいとも言えない。ま、フツーな感じ」。どのぐらいのスコアを出せそうか、目指そうか、その予測はつくかと尋ねると、「うーん、どうですかね。わからない。まだ考えてないです」。

　明日から試合が始まるというのに「まだ考えてない」って、一体いつから考えるのだろうかと、ちょっぴりやきもきしてくる。けれど、遅すぎるようにも見えるこのゆったりとしたギアの入れ方こそが、松山らしさであり、彼の流儀であり、強みでもある。

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