梅野源治が直面したムエタイ“神の階級”の壁。
～軽量級最強を逃した差とは？～

　かつてこれほど激しいムエタイがあっただろうか。そう言いたくなるほど、梅野源治がペットモラコット・ウォー・サンプラパイに挑戦したルンピニースタジアム認定スーパーフェザー級タイトルマッチ（4月19日・東京）は興奮とスリルに満ち溢れた一戦だった。

“立ち技最強”と呼ばれて久しいムエタイはいくつもの世界タイトルが存在する。梅野もふたつの「世界」を持っているが、ムエタイにはそれ以上の権威を持つ王座が存在する。タイの首都バンコクにある、ルンピニーとラジャダムナンの両スタジアムがそれぞれ認定する王座だ。

　とりわけルンピニーの方は過去に王者になった外国人選手は2名のみ。選手層が豊富な“神の階級”とすら言われる60kg以下の軽量級に至っては皆無だ。