「やばい、替えられてしまうかも」

　EURO2008の会場であるクラーゲンフルト（オーストリア）でおこなわれた3大陸トーナメント。スイス対日本戦のハーフタイムに、ロッカールームへと向かう道すがら、松井大輔は不安を募らせていた。

　たしかに得意のドリブル突破から放った彼のシュートが試合の流れを変え、日本はリズムを掴み始めていた。だが前半のパフォーマンスは、「（松井は）いいシーンもあったが、それ以外のプレーはどうだったか」と、イビチャ・オシム日本代表監督も語ったように、松井自身も日本も、満足からは程遠かった。

「動かなければボールが貰えないサッカー」（松井）であるにもかかわらず、4日前のオーストリア戦同様に、高いテンションで試合に入っていけずに足が止まっている。「相手をリスペクトしすぎた」（オシム）せいか、ボールを奪っても誰もスペースへ走ろうとしない。スイスの固い守備ブロックに、楔（くさび）がうまく入らない。いきおい攻撃はサイドからかロングボールになってしまう。ディフェンスのミスも重なり、日本は前半を終えてスイスに0－2とリードを許していた。

国内組にこだわり、欧州組の招集に慎重だったオシム。

　EURO2008の共同開催国であるスイス、オーストリアとEUROのプレ大会で対戦する。目的はふたつあった。

　ひとつはいわゆるヨーロッパ組の融合。アジアカップにオシムは、中村俊輔と高原直泰のふたりしか連れて行かなかった。直前のキリンカップには、稲本潤一と中田浩二も招集したにもかかわらず、3連覇のかかる大会に、彼は必要最小限の力しかヨーロッパ組から求めなかった。

　今回の遠征でも、中村、稲本（高原は負傷により不参加）に加え、待望久しい松井こそ初招集したものの、中田や三都主アレサンドロ、宮本恒靖らには声をかけていない。戦力としてはもちろん、スイスやオーストリアのクラブで活躍する彼らが出場すれば、日本代表の大きなアピールになる。にもかかわらず、オシムは呼ぼうとしなかった。前任者の時代には軽視されてきた国内組へのこだわり。ヨーロッパ組の招集にはあくまで慎重だった。

　もうひとつの目的は、アジアカップで構築したプレー――パスを繋ぎ全体で動きながら崩していくサッカーを、いかに進化させていくか。そして3位決定戦で韓国に敗れた後、オシムが課題としてあげた個の強化を、どうやって進めていくか、であった。

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