●4月8日（金）レース6日目……5th stage Total 42.2km、CP1：12.3km、CP2：22.3km、CP3：30.9km

　AM5時45分起床。シュラーフからなんだか犬の匂いがした。8日間もシャワーを浴びていないのだから仕方ない。けれども少しショックだった。

背負って走った全食料。こんなにあったのに

　AM6時、いつもの如くベルベル人が登場。慣れとは恐ろしいもので、皆ベルベル人の作業の横で淡々と自分の作業を進めていく。しかし何でいつも日本人テントから始めるのだろうか？　他のテントから買収されているのか？　フランス語をきちんとやっていれば抗議のひとつもできたのにと、少し後悔。

　朝支度をしていると恐ろしいことが発覚。

　食料が底を尽きつつあるのだ。残り2日でラーメンが1食分、味噌汁3食分、あとはお菓子しかない……一日の楽しみは食事だけなのに。

　荷物を減らすために、献立を無視して好きなだけ食べていた罰だろう。考えても仕方ないので、一晩寝かせて冷たくなったスニッカーズを主食に味噌汁を飲む。カロリー的には問題ないが、これで次の食事まで耐えられるかはなはだ心配だ。

崖のような山道を走るコース。さすがに6日目ともなると慣れてしまう

　いつものことだが、不安だらけでスタート地点へ向かう。パトリック氏のスピーチ、誕生日紹介、音楽の一連の流れを経て、スタート。

　最後尾群が定位置になりつつあったが、ここに至るまでの苦しかった練習を思うと悔しくて仕方ない。体の調子は思ったほど悪くない（あくまで、前日までにトータル190km歩いたにしては、の話。日常生活だったら100％学校休むレベルだ）。膝の調子はすこぶる悪いが、同じテントの田島一斉さん、杉浦万正さん、そして漆原映彦さんから痛み止め、テーピング、サポーターなどいただいたお陰で、だいぶましになっている。

　残り2日なので、何を思ったのか、今日は無茶しようと決める。

　今日は距離が42kmの別名「マラソンステージ」なので、おそらく平坦な道が続くのだろうという甘い考えもあった。

　痛みを堪えて走ってみる。

　痛み止めを大量に服用しているので案外走れる上、オーバーナイトステージのダメージからか、周りの外国人選手の歩き方もぎこちなくなっているため、スイスイ抜かすことができた。

　だが調子に乗っていると1時間半ほどでひざに激痛が走る。運良くCP1が見えたので、とりあえず足を引きずりながらCP1にゴール。まだあと残り30kmもある。どうしたものか。

　しばらく休み、禁じ手の本日2錠目のペインキラーを飲んでスタート。

　10分ほど歩くと、目の前にどう考えても崖としか形容できないコースが現れる。レースも6日目なので慣れたが、今回ばかりは厳しそうだ。

【次ページ】　コース前方で、大きな銃声が聞こえた!!