非の打ちどころのない活躍で、5月のア・リーグ月間最優秀選手にツインズのジョー・マウアーが輝いた。28試合に出場して打率4割1分4厘、出塁率5割、長打率8割3分8厘と3部門でリーグトップ。球団史上初の月間10本塁打、30打点をクリアする11本塁打、32打点を叩き出した。驚異的な成績のオンパレードにガーデンハイアー監督は「これはプロ野球の数字じゃない。まるでハイスクールの数字だよ」と舌を巻いた。
マウアー自身も手ごたえは十分の様子だ。「今までよりフィールドが少し大きく感じるし、ボールも遅く感じる。試合にもゆったりとした感覚で臨めているんだ」。それはいわゆる“ゾーン”に入っている状態じゃないのか、と水を向けると「自分では分からないなあ。でもとにかく全てのフィーリングが抜群なんだ」と26歳の好青年は穏やかな笑みを湛える。
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photograph by Yukihito Taguchi
