巨人の開幕戦の視聴率は、開幕戦としては史上最低の13.５％だった。清原が本塁打を打って、延長12回までもつれこんだ４月５日でも12.４％だったし、７日は８.８％にまで落ち込んだ。開幕からわずか６試合で二ケタを割ったのは、もちろん史上最速。今年から実数発表となった観客動員も１万２５７８人にとどまった。
落日の巨人とは対照的に絶好調なのがサッカーだ。これまでに３試合行われたＷ杯アジア地区最終予選の平均視聴率は、北朝鮮戦47.２％、イラン戦37.９％、バーレーン戦40.５％（ビデオリサーチ調べ・関東地区・以下同）。昨年の紅白歌合戦（第２部）が39.３％だったことを考えると、オウンゴールで辛勝しても「日本快勝！」と大はしゃぎしたテレビ朝日の心情は理解できなくもない。だが、この数字をもってサッカー人気の証明とするのは早計だ。高視聴率をマークするのは日本代表戦だけなのである。
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photograph by Takuya Sugiyama
