【ドジャース】世界一への強みは大谷翔平ら“トップ・スリー”と勝利へのプライド…年俸総額460億円「豪華絢爛」の裏に潜む弱点とは？

笹田幸嗣

野球

2024/09/28

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選手総年俸約460億円という巨大戦力を誇り、今季開幕直後から順調に地区首位をひた走った。4年ぶりのワールドシリーズ制覇へ期待が高まる中、ドジャースが備える自信と、抱える不安を探る。（原題：［チーム分析］世界一への誇りと弱点）

　2024年のドジャースにおいて、最大の強みとは何か。

　ナ・リーグ西地区のライバル、パドレスの主軸ザンダー・ボガーツはジョーク交じりにこう答えた。

「ちょっと反則じゃない？　クレージー過ぎる“トップ・スリー”だ。我々のチームにMVPの1、2、3番打者はいない。ましてや、大谷翔平にいたっては2度のMVPだ。後ろにはテオスカー（・ヘルナンデス）だっている。クレージー以外、ほかにどう表現すればいいんだい？」

　今季、ドジャースのチーム本塁打はナ・リーグトップの208、総得点はダイヤモンドバックスの822に次ぐ同2位の742、OPSも同様の.770（いずれも9月15日現在）をマークする。

　開幕直後の4月1日から地区首位を守り続ける要因は、間違いなくMVPトリオが牽引する、この打線だ。だが、破壊力満点という表現とはちょっと違う。長くドジャースの宿敵と呼ばれるジャイアンツの将、ボブ・メルビンはこんな言葉で表現した。

「彼らは野球を熟知している。その時々で必要に応じて攻めてくる。成熟した大人の集団だ」

決して順風満帆ではなかった、ドジャースの強力ラインナップ。

　だが、このラインナップも決して順風満帆にシーズンを過ごしてきたわけではない。

　6月16日、ムーキー・ベッツがロイヤルズ戦で左手に死球を受けて骨折した。欠場期間は45試合にも及んだ。フレディ・フリーマンは7月末に愛息のマキシマス君（3歳）が、手足に力の入らなくなる難病「ギラン・バレー症候群」を発症したことでチームを離れた。集中治療室で治療を受けるマキシマス君を、愛妻チェルシーさんと共に病院で看病した。幸い、マキシマス君は快方に向かい、フリーマンは8試合の欠場でチームに復帰したが、8月17日のカージナルス戦の守備で右手中指を亀裂骨折してしまった。これ以上、チームを離れるわけにはいかない。そんな思いでフリーマンは強行出場を続けたが、8月27日からのオリオールズ3連戦で再び欠場した。チームは「骨折のため」とアナウンスしたが、実情は違った。

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