今永昇太はフリーズする。投げ終えた後、ピタッと止まるのだ。長いときは3秒、動かなくなる。それは思うに任せなかったからか、あるいは会心の一球だったからなのか。思わず心の中を覗きたくなる。
「僕、投げる前のごく短い時間に一度、キャッチャーが構えたところへ投げるイメージを作っているんです。そのとき、どういうフォームで投げていくのかを、連続写真みたいな感じで、パパパッて思い浮かべている。投げ終わってフィニッシュの形になった最後の1枚に、実際に投げ終えたときの自分を重ねています。イメージした形に自分がハマるかどうかを確かめているから、ピタッと止まるんだと思います」
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photograph by KYODO