混戦となった今季のセ・リーグを制したのは、名将が4季ぶりに監督復帰したジャイアンツだった。引退を決断したレジェンドと共に、CS突破、そして7年ぶりの日本一へ。復権した名門はいかに戦うのか。（Number987号掲載）
いまの巨人は勝利の経験のないチームだ。
前回セ・リーグを制覇したのは5年前の2014年だが、その年はクライマックスシリーズ（CS）で阪神に敗れて、日本シリーズに駒を進めたのは'13年まで遡る。ただ、その年も楽天を相手に頂点目前で敗れ去った。最後の日本一は7年前の'12年で、当時一軍で活躍していて、いまもまだ主力としてプレーしているのは、野手では阿部慎之助捕手に亀井善行外野手、そしてキャプテンの坂本勇人内野手くらい。投手陣では澤村拓一投手が2年目で、エースの菅野智之投手はまだ入団もしていない。
「まだまだ決して強いチームではないんです。ただ、勝つことを経験することで、これからもっと伸び代のあるチームになる。だから痺れるような戦いを選手たちに経験させたい。それでこれから2つの山を乗り越えられれば、このチームは本当に強いチームへと進化していく」
巨人・原辰徳監督はこれから始まるポストシーズンの戦いをこう規定する。
そして本当に強いチームへと進化するための第1関門は、10月9日から始まるCSファイナルステージだ。
投手が打線をカバーするのは難しい。
今年のセ・リーグの戦いを振り返ると、勝利への一つの決定的な要因が見えてくる。それは打てないチームは生き残れない、ということである。
「投手が0点に抑えて、打線をカバーしたという試合は、ほとんど記憶にないですね。逆に打線が投手を助けて勝ち上がってきた。どのチームもそういう戦い方が今年の特徴だったと思う」
特製トートバッグ付き！
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
photograph by Kiichi Matsumoto
