猫も杓子も根尾、根尾、根尾――平成最後のプロ野球開幕前の話題をさらった謙虚な黄金ルーキーは、周囲の喧騒をよそに自らの階段を一歩一歩進んでいる。優等生然としたイメージの裏に秘められた貪欲と反骨の源を紐解いてみよう。
名古屋駅を降りると、ナナちゃんがユニホーム姿で待っていた。しかも、背中に7番をつけている。一瞬、ギョッとした。
ナナちゃんとは駅の百貨店前に立つ、身長6.1m、体重600kgの巨大な女の子……、いやマネキン人形である。地元で最も有名な待ち合わせスポットであり、股下をくぐったカップルは結ばれるとか。
とにかく、彼女が身につける衣装は、その時々の名古屋の街を象徴するといわれている。そのナナちゃんがドラゴンズブルーを身にまとうのは、リーグ連覇を果たした2011年以来のことだという。
3月15日、ウエスタン・リーグ開幕。
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photograph by Kiichi Matsumoto
