時代に取り残されるな、変われ、変われ――。そんな見えない圧力が日常化した現代において「変わらぬ」ことが、彼らの大変な強みになっている。
鹿島アントラーズのことだ。
AFCチャンピオンズリーグ（ACL）決勝で、イランきっての強豪ペルセポリスを破り、初のアジア制覇を成し遂げた。これが節目の20冠目。国内では他の追随を許さぬ大記録でもある。
地球の裏側からやって来たジーコ（ブラジル）が鹿島の礎を築いて四半世紀。勝ち続ける強者のDNAが脈々と受け継がれてきた。ACL決勝も、そうだ。
ブラジル国籍の助っ人にオーソドックスな4-4-2システム、そして勝者の精神（＝ジーコ・スピリッツ）は変わらぬまま。勝者の作法を心得た試合巧者で、隙がなく、したたかに勝利をたぐり寄せる戦いぶりは、まさに鹿島のイメージそのものだった。
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photograph by J.LEAGUE
