日本の競馬が「パート1国」と認められたのは'07年から。これにより名実ともに念願の競馬先進国の仲間入りを果たしたわけだが、以後、国際競馬統括機関連盟（IFHA）から、「先進国ならこうしてもらわなくちゃ」という難題を数多く押しつけられている。Jpn3と表記して「ジースリー」と読むなどというのがその典型で、国際競走としての実態が認められない重賞競走は、そういう表記を強いられることで、ニッポンだけのローカル重賞であることをより鮮明にさせられているのだ。
ムチの使用制限も、競馬発祥の地・英国の強い影響で、日本の競馬にもジワジワと浸透してきている。英国では、動物愛護団体との取り決めにより、1レースで一人の騎手が打てるムチは7回までと厳しく制限されている。これについてはジョッキークラブからの反発もあるようだが、大筋を崩すことはできていない。日本の競馬にも回数制限（1レース10回程度）はすでに設けられていると言っても過言ではなく、回数オーバー等（その他にもムチを当てる部位や連打の禁止がある）の違反があると、初期のうちは戒告。それが同一騎手によって繰り返されると過怠金となり、積み重なるごとに金額が増えていく傾向が制裁措置から読み取れる。まだ明文化されてはいないが、近いうちにハッキリとした発表がありそうなムードだ。
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photograph by NIKKAN SPORTS
